El primer vuelo comercial de EEUU a Cuba
desde 1961 partió hoy a las 10.06 horas local (14.06 GMT) desde el
Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood, en el estado
suroriental de Florida, hacia Santa Clara (oeste de la isla).
El
Airbus A320 de la compañía JetBlue, a bordo del cual viajan turistas,
periodistas y autoridades, incluido el secretario de transporte de EEUU,
Anthony Foxx, entró a la pista a través de un arco formado por chorros
de agua, como siempre que se trata de un vuelo inaugural.
El despegue, que se retrasó más de 20
minutos, fue televisado en directo por los principales canales
estadounidenses que emiten tanto en inglés como en español.
Este es el primero de los 110 vuelos diarios directos a Cuba que aprobó este año el Departamento de Transporte de EEUU (DOT).
El embajador cubano en EEUU, José Ramón
Cabañas, y el director ejecutivo de JetBlue, Robin Hayes, cortaron la
cita inaugural del primer vuelo comercial de una compañía estadounidense
a Cuba en 55 años en un ambiente de fiesta en el aeropuerto de Fort
Lauderdale.
En el aeropuerto se celebró una rueda de
prensa en la que Cabañas calificó de "histórica" la reanudación de los
vuelos comerciales entre los dos países y recordó que fue en febrero
pasado, cuando se llegó al acuerdo para ponerlos en marcha.
Un grupo de música cubana amenizó la
espera de los pasajeros del vuelo, que disfrutaron también de bebidas y
un desayuno con una tarta en forma de torre y adornada con los colores
cubanos y el nombre de Santa Clara.
De los 110 vuelos autorizados, 20 tienen
como destino La Habana y 90 otras ciudades cubanas. En su mayoría esos
vuelos partirán del sur de Florida, donde se concentra la mayor
población de origen cubano en Estados Unidos.
En estas rutas podrán viajar
estadounidenses que estén en las doce categorías de viajes a Cuba
permitidas por el Gobierno de EEUU, que en diciembre de 2014 acordó con
el cubano iniciar un proceso de normalización de relaciones.
El embargo económico estadounidense a Cuba
sigue, sin embargo, vigente y por ese motivo los ciudadanos de EEUU no
puedan ir como turistas a la isla caribeña.
Permisos para viajar
Las
razones de viaje permitidas para los estadounidenses están relacionadas
con actividades culturales, empresariales, educacionales y
periodísticas.
Además de JetBlue están autorizadas a
viajar a nueve ciudades de Cuba, sin incluir La Habana, American
Airlines, Frontier, Silver Airways, Southwest y Sun Country.
Las tarifas de JetBlue, que viajará a Cuba
en aviones Airbus A320, con capacidad para 220 pasajeros, irán desde
los 99 dólares por trayecto e incluyen el seguro médico que exige el
Gobierno cubano.
EFE